Эта система определения победителя была первой не только в футболе, но и вообще в спорте. Принцип «проиграл – выбыл» – в общем-то, норма для большинства спортсменов как в стародавние времена так и сегодня.
Зачем нужен плей-офф в футболе
Если попытаться разобраться, что означает английского слово «плей-офф», то получиться нечто вроде «выключения из игры». Название этой системы соревнований, долгое время называемой у нас кубковой, родилось из простого принципа: проигравшая команда (спортсмен) выбывает из борьбы, а до финала доходят только те, что не проиграли ни разу.
Необходимость в плей-офф возникла по двум причинам: большое количество участников соревнований и невозможность проведения длительного турнира. Так, кстати, организовался и древнейший футбольный кубковый турнир планеты – Кубок Англии. Команд, желавших его разыграть было много, а технических возможностей провести круговой турнир не было.
Чуть позже устроители футбольных состязаний заметили, что кубковые матчи (они же – матчи плей-офф) проходят в более острой борьбе, отличаются большей непредсказуемостью, а значит, более привлекательны для зрителей. Поэтому многие современные соревнования высокого уровня невозможно представить себе без этапа плей-офф.
Кто считается победителем в мачтах плей-офф?
Пара противоборствующих команд обычно выясняет отношения в двух матчах: на своём поле и на чужом. Победительницей является та, которая показала лучший результат по сумме двух игр.
- Если команды обменялись победами, то в расчёт берётся разница забитых и пропущенных мячей.
- Если разница равна, то учитываются забитые голы на чужом поле. Тот коллектив, что забил больше, объявляется победителем.
- В случае равенства и этого показателя обычно назначается дополнительное время, по прошествии которого снова проверяется общий итог двух матчей.
- Если опять наблюдается равенство, то назначается серия пенальти.
Впрочем, правила определения победителя могут разниться в зависимости от регламента конкретного турнира. Победитель может определяться и в одном матче. Как правило, это финал.
Стоит отметить, что к современной системе определения победителя плей-офф пришёл не сразу. Были времена, когда команды в случае ничьей были обязаны переиграть матч, а серии пенальти не существовало вовсе. Был также входу жребий. Одно время имелся и по-настоящему хоккейный овертайм до первого забитого («золотого») гола.
Недостатки полного плей-офф
- Невозможность определения мест кроме первого и второго;
- множество случайных результатов, которые микшируют понятие «сильнейшая команда»;
- требования к количеству команд-участниц, оно желательно должно быть чётным.
Преимущества плей-офф
- Высокий накал борьбы в матчах;
- непредсказуемость результатов;
- быстрота проведения турнира.
Плей-офф в футболе
В большинстве ведущих футбольных стран круговой турнир и плей-офф – это системы-антагонисты. Обычно они не смешиваются (что напротив в хоккее стало нормой), а проводятся отдельно. Круговой турнир называется чемпионатом, а плей-офф – розыгрышем Кубка. Причём успех в чемпионате считается более значимым. Оттого в ряде стран мира кубковый турнир не считается престижным, а то и вовсе не проводится из-за «необъективности». Кстати, эта «необъективность» привела к появлению матчей за Суперкубок между чемпионом и обладателем Кубка дабы выяснить, какая команда на самом деле является сильнейшей.
Особый подход наблюдается, например, в американской MLS, опирающейся на вековой опыт профессиональных лиг по бейсболу, американскому футболу, баскетболу и хоккею. Здесь по окончании регулярного чемпионата проводятся матчи плей-офф среди лучших команд лиги. Победитель этих встреч навылет и получает все лавры.
Модернизация плей-офф
Первоначально кубковая система была простой до примитивности – пары соперников определялись простым слепым жребием. Со временем пришло понимание того, что для того чтобы кубковый турнир получился более объективным нужно «разводить» фаворитов. Так появилась жеребьёвка по рейтингу (раскладка команд на разные «корзины») и подключение к турниру более квалифицированных команд на более поздних этапах.
В эпоху коммерциализации футбола появилась необходимость того, чтобы в решающие стадии турниров выходили более сильные клубы, чтобы решающие матчи были максимально интересными. Поэтому, например, классический розыгрыш Кубка европейских чемпионов однажды превратился в смешанный турнир с больше соответствующим круговой системе названием Лига чемпионов. Его основная стадия проводиться по группам с круговой системой розыгрыша. Лучшие команды этого этапа получают право на выход в плей-офф, который в итоге и выявляет победителя. Стоит сказать, что ныне жеребьёвка здесь максимально неслучайна. Пары формируются по принципу «чем лучше сыграл на первом этапе, тем слабее тебе достанется соперник». Ещё сложнее устроены розыгрыши Лиги Европы и Лиги конференций, но связано это с тем, что потенциально сильные коллективы подключаются к борьбе позже самых слабых.
По аналогичной схеме проводятся и крупные международные турниры – чемпионаты континентов, мира и олимпийский турнир. На первой стадии групповой турнир, а далее плей-офф. Хотя изначально почти все они были абсолютно кубковыми.
На сегодня это смешение систем розыгрышей позволяет совместить несовместимое – объективность результатов, компактность турниров, высокую спортивную и коммерческую значимость матчей. Плей-офф в футболе – это здорово!
